생명의 편지

저자 Edward osborne Wilson은 1929년 미국 앨라바마 주 버밍엄에서 출생, 개미에 관한 연구로 앨라바마 대학에서 생물학 학/석사를, 하버드에서 생물학 박사를 이수했다. 퓰리처상 2회 수상에 빛나는 저술가, 개미 연구의 세계적인 권위자, 섬 생물 지리학 이론 및 사회생물학의 창시자로 명성높은 저자로 1956년부터 하버드대 교수로 재직하며 미국 학술원 회원이기도 하다. 20여권의 과학명저가 있으며 인간본성에 대하여 개미 로 퓰리처상 수상하였고 20세기를 대표하는 과학 지성으로 손꼽힌다. 현재 하버드대 생물학과 펠레그리노 석좌교수이며 비교동물학 박물관 곤충관의 명예관장으로 있다. 그외의 저서 사회생물학 자연주의자 생명의 다양성 통섭 생명의 미래 가 있다. 이책은 자신의 3부작으로 꼽는 생명의 다양성 통섭 생명의 미래 를 기반으로 과학과 종교의 하나 된 생명사랑을 위한 탁월한 통찰력과 설득력을 펼치고 있다. 생명의 미래 생명의 다양성 에 비해 읽기 쉽다는 미덕을 갖추고 있다고 하나, 저자에게 너무 죄송하게도 나는 이 문체(옮긴이는 서간체라고 한다)와 번역언어를 이해하기에 도저히 나의 지성이 따라가질 못함을 느꼈다. 중간중간 스킵하고 싶은 유혹을 느낄정도였고 어려운 학명과 번역본 특유의난해한 문장구성을 이해하기가 어려웠다. 그렇지만 그럼에도 , 간간이 내가 이해되는 문구와 침묵의 봄 처럼 자연을 구성하는 동/식물의 소중함, 인류라는 종 하나가 이 지구를 얼마나 망가뜨리고 못살게 굴고있는지에 대해선 조금이나마 느낄 수 있었다. 21세기의 말엔 지구에 생존하는 동,식물의 반정도가 멸종할수 있으며 그렇게 되면 지구의 생태계는 급속하게 파괴되고 무너질 것이라는게 저자의 예측이다. 인류의 삶도 마찬가지이다. 야생의 자연에서 얻을 수 있는 생태적 이득이 세계총생산(GWP)의 달러가치와 맞먹는다는 사실도 언급한다. 환경이 파괴되면 문명도 붕괴된다는 역사적 원리를 다시한번 주지시키고 있다. 이에 지도자들은 이러한 생태계 파괴를 막기위한 노력을 해야한다고 주장한다. *우리는 문명은 대자연에 대한 반역을 통해 이룩되었다 는 자연사의 핵심을 깨닫는데서 출발해야 한다. 인류가 농업을 시작하고 촌락을 이룬 신석기 혁명은 대자연이 내린 천혜덕분에 가능했다. 이 문명의 도약은 인류에게 축복이었다. *사람들은 살아남기 위해 곤충이 필요하지만 곤충은 우리가 필요없다. 만약 모든 인간이 내일 사라진다면, 3종의 인간 머릿니와 몸니를 제외하고는 단 한종도 멸종하지 않을 것이다. 심지어 사람 기생충과 근연 관계여서 적어도 원시 인류에게 기생했을 gorilla lice도 살아남을 것이다. 200~300년안에 인간이 사라진다면 세계의 생태계는 분명히 우리가 멸종시킨 많은 종들은 사라진 채로, 지금으로부터 1만년 전쯤에 존재했던 풍요로운 평형상태에 가깝게 회복될 것이다. *보이지 않는 생물의 경이로운 특성은 또있다. 우리의 발아래로 깊이, 적어도 3km가량 쭉 내려가면, 훨씬 커다란 세계가 있다. 현미경에나 보이는 균류와 세균의 방대한 미지의 개체군이 있어서, 집합적으로 슬라임스(SLIMEs, subterranean lithoautotrophic microbial ecosystesms)라 불린다.그것들을 한데 모으면 지표면의 모든 생물보다 무겁다. 그들은 지표면에서 유입되는 태양 에너지와유기물에 의존하지 않고 주변의 분해된 무기물에서 독립적으로 (autotrophically)유도해 낸 화학 에너지원에 의존한다. 어쩌다 지표면이 불타서 바삭한 재가 되어도 지하 세계의 생물들은 살아남을 것이다.따라서 언젠가, 아마 10억년후 미래에, 그것들은 지표면에서 다시 살수 있는 새로운 생명체를 진화시킬지 모른다. 따라서 우리는 거의 알지 못하는 행성위의 많은 종중 하나에 불과하다 약 250년전 칼 린네는 각종에게 두단어의 라틴어 이름을 부여하는 규칙을 제창했다. 인류는 homo sapiens이다. *국립 공원 및 자연보호 구역, 즉 훼손되지 않은 곳에서의 휴양은 미국 국내 총생산(GDP)에 연간200억달러가 넘는 실질적 이득을 가져다준다. *배움의 즐거움은 탐구의 자유에서 온다. 더많은 지식욕은 자발적으로 습득하는 지식에서 생긴다. 그리고 모든 아이들은 진기하고 아름다운 세계를 잘 알고나면 자신감을 갖게된다. 자연주의자의 성장은 음악가나 운동선수의 성장과 같다. 재능있는 사람을 잘 키우면 다른 사람들을 평생토록 즐겁게 해줄수 있고 인류차원에서도 득이 된다.*맺음말에게 저자가 목사님에게 : 우리의 대립하는 세계관 간의 긴장이 아무리 표출되고 ,과학과 종교가 인간의 마음속에서 아무리 흥망성쇠를 거듭해도, 우리둘다 도덕적으로 공유해야할 세속적이면서도 초원적인 책무는 변하지 않습니다.
‘생명을 위한 연대’를 구축하자는 ‘살아 있는 가장 위대한 생물학자’의 열정 어린 목소리

과학과 종교의 ‘공존’을 꿈꾸는 한 과학자가 신앙인들에게 보내는 생명 사랑의 편지. 저자는 환경에 대한 무지, 과학 교육의 부실, 생물학의 급격한 발달이라는 세 가지 난제 모두에 대한 해법은 그것들을 한 가지 문제로 다시 그려 보는 것이라며, 우리 모두가 살아 있는 대자연이 과학의 중심부와 넓은 길로 통한다는 것과 우리의 삶과 영혼의 숨결이 대자연의 생존에 달려 있음을 인식하고 그 원리를 함께 터득하고 논의해야 한다고 주장한다.

또한 우리 인간들이 값진 천연자원과 생물 다양성에 일어나고 있는 일들에 대해 알기 위해 노력하고 대자연의 소리에 귀를 기울여야 함을 강조하면서, 과학과 종교는 사회에서 가장 강력한 두 힘이고 이 둘은 함께 창조물을 구할 수 있다는 주장을 펼친다.

1부 창조물
1장 남침례교 목사님에게 부치는 편지 : 인사말
2장 대자연을 향한 등정
3장 대자연이란 무엇인가
4장 무엇이 걱정인가
5장 생태계 침략
6장 중요한 두 동물
7장 야생과 인간 본성

2부 몰락과 구원
8장 지구의 빈곤화
9장 부정과 그 위험
10장 최후의 승부

3부 과학이 배운 것
11장 생물학은 자연을 연구한다
12장 생물학의 기본 법칙
13장 소우주의 탐구

4부 창조물 가르치기
14장 생물학을 어떻게 배우고 어떻게 가르칠 것인가
15장 자연주의자 육성법
16장 시민 과학

5부 가로지르기
17장 생명을 위한 연대

후주
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